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非常木蘭 報導/作者 陳姵穎
創業要成功,就要贏在行動力。
三天募資300萬元,今年夏天上架的「第一個為台灣女性設計的月亮杯募資連署」,用群眾募資的好成績,證明台灣女性對月亮杯的需求確實存在。
被俗稱為月亮杯的月經杯,環保矽膠材質,可長期使用,1937年被發明後,成為歐美女性的生理期愛用品。然而在台灣,想擁有月亮杯,只能託人代購;若大量輸入,會以違禁醫療器材查扣。供需管道未開通,或許正是月亮杯募資引起廣大迴響的原因。
募資發起人凡妮莎說:「由於月亮杯必須放進陰道內使用,與衛生棉條皆被歸類為具侵入性的二級醫療器材。無論代理或自創品牌,取得核准的程序相當繁複;加上台灣市場規模小,自然降低廠商意願。」就這樣,月亮杯在台灣女性生理用品的選擇清單中,成為難以親近的選項。
有趣的是,凡妮莎應該是全台灣最沒道理推動月亮杯的,因為她已經擁有了衛生棉條的無限取得權—她是台灣第一款導管式棉條品牌「凱娜棉條」的催生者,也是網路上小有名氣的「棉條教主」。
凡妮莎與棉條的緣分,要從2003年到美國當交換學生時說起。憶及當年在超市裡看到琳琅滿目棉條品牌的驚訝,她笑言:「美國根本是棉條天堂!」
開始嘗試後,她就此愛上棉條的便利性,並撰寫部落格「開箱文」和電子報,吸引許多粉絲。十二年來,她使用過近兩百種棉條,棉條教主當之無愧。
相較美國81%的棉條使用率,根據消基會調查,台灣2006年時的棉條產品市占率不到2.1%,且只有嬌生代理的指入式棉條品牌OB(歐碧)可選擇。身為狂熱的棉條使用者,加上透過部落格,發現也有許多女性渴望「無感、沒異味、好自在」的度過生理期,她決定自己讓改變發生。
原本打算引入國外品牌,花了一年多時間取得代理權,卻遇上品牌易主;不僅所有入台申請程序必須重來,也在洽談過程中,深感代理品牌必須付出高額權利金,相關權益卻處處受限,她心念一轉:「何不乾脆自創品牌?」
2010年,「凱娜棉條」成功上市,當時凡妮莎還不滿30歲。一年後,投入的500萬元資本就打平。經過數年耕耘,打入屈臣氏、家樂福等通路,拓展了棉條的使用族群,不僅市場規模增加了一倍,也讓日本品牌蘇菲和澳洲品牌Moxie(魔晰)正視台灣市場需求。
從高中就因為零用錢不夠而開始擺攤賣手工飾品,能夠第一次創業就成功,凡妮莎說自己:「會贏,就是贏在行動力。」
例如,面對令人望而生畏的繁雜法規,得不怕麻煩,找出解決之道。在產品推廣上,看見台灣社會長期存在處女膜迷思,且官方衛教知識中缺乏相關資訊,讓許多女性不是對棉條、月亮杯的使用感到恐懼,就是根本不知道有這項選擇;那就鎖定30歲以下的年輕女性,與學校洽談衛教合作,「正確的知識很重要,妳可以不用棉條,但女生都該知道不是只有一種選擇。」
另外,即使工作再忙碌,凡妮莎不曾停止寫部落格和電子報,瀏覽、回覆消費者的意見與留言,更是每日必做功課。
「我很在乎消費者的意見。當她們說,塑膠導管式棉條可能不夠環保,我們就推出紙導管。她們說紙導管沒那麼好推,我就老實說:沒錯,全世界的紙導管都有同樣的問題,我們會繼續努力研發。」誠實透明的態度,是成功的關鍵。
既然凱娜棉條成功打進市場,為什麼要透過群眾募資來開發月亮杯?
「原因很簡單,因為與自家棉條產品打架,所以股東不支持、不給錢;但是我覺得應該要做。」是一群使用月亮杯的台灣女性,讓她看見有此需求,也下定了決心。
募資計畫上架前,凡妮莎為了瞭解市場需求,在網路上召集使用者,帶著自己的月亮杯出席分享會。有人帶來美國Femmycycle杯款,可防止外漏的杯口翻摺設計,引起高度詢問。她看見使用者對產品的在意點,便取得此設計的專利授權,應用在台版月亮杯的開發上。
分享會的收穫不只一個,她也從中找到台版月亮杯的設計師,一位具有工業設計背景的六年資深使用者。凡妮莎說:「我也是月亮杯的入門生,比較能理解初次使用者對產品的擔憂;她的資深使用經驗,則對產品怎樣才好用的『眉角』很有幫助。」
這些交流也是成就產品是否符合台灣女性需求的關鍵。為了讓初學者容易折成正確形狀放進體內,她覺得月亮杯的材質越軟越好,但使用者的經驗卻是太軟彈性不夠,無法自行展開承接經血。為了降低初學者恐懼感,她堅持推出尺寸較小的教學杯、標準杯、滿月杯三種大小,其中最大的滿月杯,是國外的標準款式。外出隨行清潔組、月亮杯消毒錠等周邊產品,也隨著募資進展,逐步實現中。
截至目前,「第一個為台灣女性設計的月亮杯募資連署」已募資800多萬元,5000多人支持。這項專案,也讓凡妮莎入選「Appworks之初創投」。
創業加速器提供的培訓環境,刺激她以更高的格局,重新看待創業方向。「原來公司是可以不斷轉型的,當我定位自己是生理用品多元選擇權的提供者,棉條與月亮杯這兩種產品並不互相扞格。」
同時,女性創業者的弱勢,也讓她感慨。「創業圈中,女性不僅在數量上是弱勢,也比較不被男性創業者尊重,要嘛交換名片時被跳過,要嘛只是把妳當『妹』看,而不是創業夥伴。」
女性創業者的崛起,可望創造更貼近女性需求的生活體驗。背負著眾多使用者期待,募資達標後,凡妮莎的下一關,是繁複的送審過程。拿著專利許可文件,她很有信心取得核准執照,因為她的信念就是關關難過關關過。