什麼是經期健康（Menstrual Health）？

2021-11-23

文 / 凡妮莎

【凱娜研究】凡妮莎跟大家認真討論什麼是經期健康Menstrual Health，文超長，看不完的找【_】這個符號看，歡迎所有有月經的人跟我們一起，在今天528世界月經日花十分鐘了解這個議題！

♦️ 倡議團體的概念提出

在討論經期健康之前，我們先來聊聊經期衛生。大家知道今天5月28日是國際經期衛生日嗎（亦稱國際月經日、世界月經日）？取女人每次經期五天，週期28日之意。這個日子是2014年由德國25個NGO團體組成的WASH聯盟提出的，他們在2008年成立，認為21世紀的一個嚴重問題是許多人缺乏安全的飲用水、公共衛生和個人衛生，因此處於這種生活條件中的女性，在性與生殖健康、教育、尊嚴等方面，都受到很大的負面影響。在這些地區或國家中，女孩一旦步入青春期，因為學校避談月經且沒有適當且有隱私的如廁設施，導致她們無法安全、衛生且有尊嚴地處理月事，因此常常月經來的時候就不上學了。WASH提出「經期衛生管理」（menstrual hygiene management, 簡稱MHM）的概念，並且在許多第三世界國家的中小學推動改善計畫。

除了公共設施的改善，「生理用品免稅」也是近年來WASH聯盟的重要倡議主題，由於世界上許多國家都面臨女人收入低但生理用品稅率高的狀況，各地都有倡議團體希望透過降稅或免稅，讓女人更能夠負擔得起生理用品。確實，許多第三世界國家的在地組織也在這個議題上取得一些進展，例如孟加拉和坦尚尼亞都從2019年試行免稅措施（但最終將取消）；肯亞更是走在各國倡議的前端，從2004年開始就逐步降低不同生理用品相關部門的稅賦；南非則不採降稅措施，直接在貧窮地區發放給就學女孩免費生理用品等，都成功喚起各國公眾對這個議題的重視與討論。【但遺憾的是，目前根據一些跨國研究，減稅措施由於生產鍊、銷售鍊、各國企業政商關係等各種複雜因素，在各國對最終產品的價格影響都相當有限，也許這些外國經驗值得我們未來在這個議題上倡議方向的參考，畢竟我們的真正目標是「讓女人負擔得起生理用品」，若降稅無法達成這個目標，也許該思考是否有其他可能達成的手段。】

♦️ 學界的概念修正

因為WASH的目標是讓更多人了解MHM的重要性，因此2014年時他們提出來的是「經期衛生日」（menstrual hygiene day），聚焦於改善第三世界國家的衛生條件。但隨著倡議的成功，大家開始注意到經期健康的概念其實更廣，學界也對之前科學研究忽略伴隨月經而來各種現象有所反省，今年四月，一群學者由服務於澳洲伯納特機構（Burnet Institute）兒童及青少年健康計畫的茱莉‧赫內根博士（Dr. Julie Hennegan）領銜，在Sexual and Reproductive Health Matters期刊上發表「Menstrual health: a definition for policy, practice, and research」，文章試圖給經期健康一個較為完整的定義，好讓大家在日常生活的討論、做研究、制訂政策都有比較一致的基礎。他們以國際衛生組織對健康的定義，認為經期健康的概念是「在有月經的人」一生中，都可以：

►獲得符合各年齡層需求的經期及自我照顧資訊。
►在經期間，都可以獲得身體所需的生理用品、乾淨水源、公共衛生設施及服務。
►當經期不適或疾患發生時，可以得到及時的診斷與治療。
►擁有一個正面且尊重的社會環境，免於對月經的污名及心理壓力。
►在經期中，仍完整擁有決定是否參與生活領域中各種活動的自由。

【所以今年四月開始，「經期健康」正式成為一個專有的學術名詞，也有了上述的相關定義。】
舉例而言，例如過去月經來的女生就是必須停止游泳這項活動，但棉條引進市場後，即使在經期間，「下水游泳」仍然是一個可能的選擇；或者因為性別平等工作法明訂「生理假」，讓從前即使經期極度不適仍然必須勉強上班的女性多了一個選擇。

♦️ 企業的發明願景

企業或實務界在概念整合上可能不若學術界，但實際作為卻往往比學院要走得更快。The Case for Her是一個支持月經議題倡議及實際獎助、投資的機構，他們一方面實際投入改善上述問題的行動，一方面也主張協助女性的科技不應只停留在生殖功能或解決病痛相關，而應更進一步地除了經期健康、也服務女性的性愉悅（例如他們對女性科技物的贊助與實際投入，都是在開發這個從前少被正視的領域，相關科技物我們會另外發文跟大家討論）

【也就是說，在月經成為性別倡議重要議題的短短不到二十年時間內，視野就已經從解決第三世界國家的衛生問題，到提升看見所有有月經者的生理及社會處境。】
一直到現在，我們有潛力看到月經和生殖系統不是只有「麻煩」和「為生小孩服務」，不管是透過改變社會意識、教育、科技物和用品的發明，它可以成為主體展現自我的方式。

【這些議題在目前是並存的：我們一邊希望月經貧窮的現象可以得到解決，一方面也希望月經教育可以培力大家對身體有各種更積極的想像，商品可以提供更多樣化的服務以符合不同需求，以及最重要的，期待一個女性不必因為月經感受任何身心壓力的社會。】